威力可摧毁两个纽约！“2019 OK”小行星差点让地球人不OK

　　中新网8月2日电(李弘宇)近日，在很多人都不知情的情况下，一颗名为“2019 OK”的小行星以大约8.7万公里每小时的速度，在不足五分之一的地月距离处掠过地球，令天文学家们着实“捏了把汗”。

　　虽然美国国家航空航天局(NASA)一直密切跟踪大型小行星，以识别那些可能对地球构成威胁的小行星，但这颗威力足以夷平一整座城市的小行星，却直到其接近地球的前一天，才被天文学家们发现。在此之前，人类对它一无所知。

　　天文学家先前已经预测到，近期会有几颗小行星通过地球。可为何这颗小行星，直到最后一刻才被发现？

图片来源：美国全天自动超新星勘测项目(ASAS-SN)团队于社交媒体上发布的小行星“2019 OK”运行轨迹视频截图。

　　与地球擦肩而过

　　为何前一天才被发现？

　　澳大利亚蒙纳士大学天文学副教授迈克·布朗称，“小行星‘2019 OK’不是我们追踪的星体，不知道它到底从哪里冒出来”，“它可能是这么多年来，如此接近地球的行星之中，体积最大的一颗。”

　　外媒报道称，这颗小行星直径大约在“57米至130米之间”，而现在服役的最大客机(空中客车A380-800)也才长约73米。在浩瀚宇宙中发现这颗小行星，就如在太空中找到一架大型客机，难度可想而知。

　　布朗表示，“2019 OK”过去1个月里，非常靠近太阳，夜晚时，与太阳一同落到地平线下，因此观测不到。天文学家们只有黄昏与黎明的时候，在太阳刚刚落入地平线以下，小行星还在地平线以上时，才可能察觉其微弱亮度。

　　据报道，“2019 OK”从地球身旁掠过的3天前，亮度比平时还要黯淡1000倍，所以天文学家与观测站的天文望远镜都没能及时发现它。

图为NASA发布的拍摄于2013年2月15日阿根廷境内的小行星掠过地球的图像。

　　若撞地球后果多严重？

　　或是广岛原子弹爆炸能量30倍

　　如果地球被“2019 OK”撞上，将产生什么后果？1908年，一颗直径比“2019 OK”还要小的小行星，在西伯利亚通古斯河附近发生爆炸，将几乎是两个纽约市大小的森林夷为平地。

　　澳大利亚斯威本科技大学天文学家艾伦·达菲称，“若撞击地球，其威力或超过广岛原子弹爆炸能量的30倍”，它是一个“城市毁灭者”。布朗表示，它就像是个“非常巨型的核武器”，威力足以摧毁一座城市，不容小觑。

　　美国全天自动超新星勘测项目(ASAS-SN)团队在社交媒体上发文称，虽然这颗小行星是安全的，但“一颗直径为100米的小行星若与地球相撞，会造成相当大的影响：制造直径约1公里的陨石坑，威力或相当于几百万吨的TNT炸药当量。”

ASAS-SN在社交媒体上发文称，直径为100米的小行星若与地球碰撞，会造成相当大的影响：制造直径约1公里的陨石坑，威力或相当于几百万吨的TNT炸药当量。”(图片来源：ASAS-SN社交媒体截图)

　　据报道，天文学家们过去曾发现数以千计的近地小行星，但很少有像“2019 OK”那样接近地球。达菲表示，“我当时惊呆了，真实地受到惊吓……小行星的距离近到让人很不安。”

　　有研究称，直径超过1公里的近地小行星，都能够产生毁灭性的破坏力，比地球上现存核武库里所有军火爆炸的威力，还要高百倍甚至千倍。