人类登月五十周年 一场交织着科学与政治的探索竞赛

　　人类登月五十周年
　　一场交织着科学与政治的探索竞赛

　　1969年7月20日，“阿波罗”11号宇宙飞船跨过38万公里的征程，着陆在月球表面。2019年是人类登月50周年，美国航空航天局开展了一系列活动庆祝这个伟大的日子。而新的登月计划也再被提及，NASA有望首次将一名女宇航员送上月球，加上此前的签署政策指令，重启登月计划；成立“太空部队”；与多家商业公司合作；计划在月球周围及表面建立永久基地……随着美国一系列月球探索计划的发布，月球探索的热潮重新开启。

　　机器打先锋

　　月球承载着人类的探索与想象已有数千年。早在苏格拉底之前，古希腊哲学家阿那克萨哥拉就认为月球是一个巨大的球形土块，并认为其反射了太阳的光。后来波斯天文学家通过观测计算了月球直径、月地距离等，达到了相当高的精度。到11世纪时，伊斯兰物理学家阿尔哈曾通过实验证明了月光源自太阳。15世纪，伽利略发明了望远镜，认为月球上存在山脉和陨石坑。  

　　数百年来，月球遥不可及，直到20世纪中期发生了变化。1957年，苏联成功发射了第一颗人造地球卫星，拉开了美苏太空竞赛的序幕，人们也发现月球真正能成为一个目的地。1959年1月，苏联发射了月球1号。虽然月球1号没能硬着陆成功，但人类对月球的认识开启了新的篇章。科学设备首次揭示了月球没有磁场，也带回了太阳风存在的证据。

　　接着在9月14日，月球2号成为了人类历史上第一个登陆月球表面的探测器。科学上它带回了更多的关于地球周围范艾伦辐射带的数据，还十分具有政治意义。因为就在第二天，时任苏联领导人赫鲁晓夫访问美国。戴维营会议上，赫鲁晓夫对时任美国总统艾森豪威尔说，“月球2号已将苏联的勋章挂在了月球上”，并亲自赠送给美国总统一枚勋章。太空竞赛，苏联一时占据上风。

　　10月7日，月球3号首次拍下了月球背面的照片，覆盖了约70%的面积。尽管这些图片的清晰度非常低，后期科学家还是通过计算机增强模拟，制作了月球背面的地形图。

　　美国人也在紧锣密鼓地准备探月活动。实际上，美国第一颗探月飞行器是环绕月球飞行的“先驱者0号”。在1958年8月到1959年3月间，共5艘先驱者探测器升空，前四次均因火箭推力不足而失败。先驱者4号勉强成功，也仅是远距离飞越月球。

　　1961年，苏联宇航员尤里·加加林乘坐东方号进入太空，成为世界上第一位进入太空并实现环绕地球轨道的人，这也让载人航天领域成为了苏美冷战的新战场。此时美国总统肯尼迪上台，宣布了阿波罗计划，承诺在60年代末实现载人登月。为了确保宇航员能够成功着陆并返回，了解月球表面环境，美国提出了徘徊者计划实现硬着陆，目标是在撞击前拍摄月球表面更清晰的照片。

　　经过了6次失败，1964年，徘徊者7号在撞向月球的17分钟里拍下了超过4000张照片，其中就有云海的照片。徘徊者系列让人们见到了布满月球表面的陨石坑，以及由微陨石击碎了月球岩石表层而形成的一层表岩屑。1965年，徘徊者9号实况直播了冲向阿尔芬斯环形山的图像。

　　不过，在登陆方面，苏联再一次取得了领先。1966年2月，苏联月球9号克服了地形障碍，在风暴洋安全着陆，成为第一艘在月球表面软着陆的探测器。两个月后，月球10号完成了首次绕月飞行，探月进程进入新阶段。

　　1966年到1968年间，美国也有与之对应的勘察者计划，勘察者1号在月球9号软着陆后仅4个月安全抵达了风暴洋地区。勘察者1号发送回了超过1万张月球表面细节的照片，随后的勘察者任务搜集了月球土壤物理数据，勘察者5号首次进行了月球土壤的化学分析。对月球的表面分析表明，漆黑的月海的成分类似于地球的玄武岩，而第谷环形山附近颜色更亮，铝含量更高。

　　美国在探月软着陆成功的同时，还希望画出月球地图，找到合适的着陆点为载人着陆做准备。1966年到1967年美国共发射了5艘月球轨道环形器系列探测器，获取了分辨率在60米之内的高质量照片1654张，覆盖月面99%，为后续载人登月的着陆点提供了遥感数据。其中月球轨道环形器5号分辨率高达2米，覆盖了整个月球背面。月球轨道计划的成功让美国人相信阿波罗计划的安全性有保障，而苏联也有“探测器计划”为载人登月做准备，从1964年开始的6年时间里他们发射了15颗探测器，成功5次。

　　事实上，由于人类对于月球环境认识有限，运载技术不成熟，早期发射的绝大部分探测器都失败了，成功率不足10%。但失败并没有影响美苏两国的太空竞争，反而还愈演愈烈。这些探测器为了人类下一次巨大的飞跃铺平了道路。

　　人类加入征程

　　初期的航天行动竞争，美国一直处于下风。其实这与时任美国总统艾森豪威尔的政治决策不无关系，他当时反对开展太空竞赛。