巨头抢占市场 卫星互联网:“大鱼”入水惊“小虾”
产业刚起步已闻硝烟 巨头靠财力抢占市场
卫星互联网:“大鱼”入水惊“小虾”
沈敏
“2019国际卫星展会”6日至9日在美国首都华盛顿举行。随着私人航天企业太空探索公司创始人埃隆·马斯克、电子商务巨头亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯等“大佬”进军卫星互联网领域,中小型企业纷纷担忧,在这一产业起步阶段,大公司就能凭借雄厚资本碾压大多数同行,提前抢占市场资源。
去年登上“福布斯富豪榜”首位的亚马逊公司首席执行官贝索斯不久前发布“凯珀项目”:借助旗下太空技术企业蓝色起源公司,打算发射3236颗卫星,提供覆盖全球绝大多数人口的高速互联网服务。
有类似抱负的是一网公司(OneWeb),正筹备今年夏天在美国南部佛罗里达州启动“平均日造两颗卫星”项目,打算到2021年将600多颗联网服务卫星投入运营。
“技术狂人”马斯克的太空探索公司不甘示弱,“星链”项目的目标是发射1.2万颗在不同纬度轨道运行的卫星,组成“互联网卫星星座”……
这些项目让同行心生警戒:太空虽然广袤,由这些大企业的“星座”瓜分过后,有地方容下三五家卫星互联网服务供应商吗?毕竟,像“凯珀”“星链”这样的项目,技术实力强、资本雄厚,一旦实现,可以走“超低价路线”迅速占领市场。
美国铱星通信公司首席执行官马特·多伊施说:“杰夫·贝索斯有足够的财力把大家挤出市场。”
铱星公司体验过“破产”滋味。它上世纪90年代推出“卫星电话”产品,像块砖头似的设备一套售价3000美元,每分钟通话费3美元。移动通信产业当时处在萌芽期,几乎没有普通消费者订购这种产品。
铱星公司重整后再出发,赶上卫星互联网潮流,不久前组建完“卫星星座”:66颗卫星,向全球机构用户提供非宽带网络服务,用于船舶、飞机、军队、商业场合。
多伊施说,做卫星互联网生意要投入巨资,“如果花了那么多钱却棋错一着,会让整个行业10年内不敢向前一步,我们有过教训。”
后来者假如没有与“世界首富”抗衡的财力,找到适合的目标客户尤为重要。当前最需要“卫星互联网”的是偏远荒僻地区,因为大城市居民可以选择光纤或电缆接入服务,但偏远地区难以找到足够用户,因而难以盈利。出于这一考虑,一网公司瞄准“机舱内联网服务”,因为这一特定领域用户需求旺盛。
美国北方天空研究公司高级分析师沙贡·萨奇德瓦说,卫星互联网企业想实现盈利,第一个挑战是“熬过入不敷出的头几年”。据他估测,大多数进入这个行业的企业会被淘汰,最终能有“大概两家”企业留在市场上;卫星互联网服务至少5至10年以后才可能普及。 沈敏
中国观察