影响零售业的三大区块链技术挑战

当回顾过去几年区块链所取得的行业进展时，一个没有得到太多关注的领域是使区块链成为可能的潜在技术基础。你可以深入了解最技术性的基础——比如用于生成下一个代币的共识算法之间的差异(你可能会听到关于工作证明和利益证明的争论)。关于共识算法的替代方法还有很多工作要做(也有争论)，这些算法关注的是区块链的一部分，而不是代币。如果你想深入了解这个世界，这篇关于选择证明的文章是正在进行的各种讨论的一个很好的例子。

说到零售，那些细节并不重要。公平地说，大多数零售商并不关心代币是如何产生的，或者如何在区块链中添加新的区块的哲学争论。他们只是想知道它做了它应该做的事情，并且这个“东西”比他们现在拥有的要好。在零售业中采用区块链的障碍可能部分取决于对这些深奥的哲学问题的回答，但对零售商真正重要的是三个简单的东西：性能、隐私和易用性。

这些目标的实现方式对行业采用并不重要，但拥有这些目标非常重要。而现在，区块链还没有完全交付。让我们来看看为什么，还需要做什么。

性能

在区块链中，性能实际上取决于可伸缩性——即一次处理大量交易的能力(定义为区块链添加一个新的区块)。在零售领域，这两点至关重要：支付和程序化广告。

在支付方面，区块链驱动的支付，无论是使用区块链技术支持的传统货币，还是具体的加密货币，在零售中处理消费者支付的速度不应该比现在慢，而要想获得采用，它可能实际上需要更快一些。VISA报告说，它的交易能力是6.5万笔每秒。到目前为止，比特币的交易额已经达到了4.7笔每秒，以太坊估计已经达到了目前15笔每秒的峰值。

在程序化广告中，这是一个更加严重的问题，因为当你浏览一个网页时，会有一个亚纳秒的决定要加载什么广告，有时可能会涉及数十个派对，所有这些聚会都在极短的时间内进行。仅谷歌每秒就处理约40000次搜索——而这只是平均水平，而不是峰值。

另一个重要的方面是供应链的容量和速度，因为区块链被认为是处理大量物产生的数据的一种可能方法，并在多个合作伙伴之间跟踪这些数据。我们仍处于向区块链添加物数据的早期阶段，但它将遇到同样的性能问题，甚至可能比支付或广告的速度更快。

围绕性能的问题并不那么容易解决。比特币不仅与每秒的交易数量有关，还与产生这种容量所需的电量有关——据估计，相当于丹麦一年所消耗的能源量。一些人将其归咎于网络延迟，还有一些人也在寻找更高效的共识算法和/或哈希方法(决定何时以及如何将一个区块添加到链)，这将有助于提高容量和电力消耗。

其结果是围绕区块链形成了一整套新的词汇术语，并对性能问题给出了答案——如侧链或子链。有些公司，如Ternio，正在试图解决特定用例的性能差距。在Ternio的例子中，他们关注的是程序化广告。

但就目前而言，区块链要真正实现零售应用，区块链目前的性能是不够的，而且许多潜在的技术辩论表明，无论是在速度和效率方面，仍有改进的空间。

隐私

对于加密货币的普通追随者来说，在区块链的问题列表中加入隐私可能显得有些奇怪。比特币的全部意义在于创造一种可以匿名交易的数字货币。但它并不像你想的那样匿名。

即使比特币的所有者是模糊的，他们的行为会在区块链上被追踪到，所有人都能看到——分布式分类账意味着所有的情况最终都知道了这个活动。这就是它的“不变性”的一部分。事实上，一些组织实际上已经在这样做了一个商业模式——追踪比特币的使用情况，并用它来识别匿名所有者。

一些公司正在试图解决这个挑战，甚至在他们着手寻找其他潜在的可伸缩性解决方案。例如，微软最近宣布了“机密联盟”框架，这是公司在不影响可伸缩性的情况下使用更隐私的Ethereum的方法。该解决方案涉及到利用边缘硬件和环境离链结算，如英特尔的“可信执行环境”。

对于零售商来说，还有另外一个问题，即个人可识别信息和GDPR，欧洲关于消费者隐私的规定。如果我们能发展到这样一个地方，消费者可以使用区块链来存储他们的个人信息，并决定和控制哪些公司能够访问哪些信息，那么区块链就能让这一切变得容易得多。但是，有许多挑战阻碍着这一理想的实现。