“快响利箭”担大任 中国航天首次海上发射引世界关注
奏响中国航天“海之歌”
本报记者 邹维荣 韩阜业
众所周知，大型火箭一般都是从陆地上发射。随着科技的发展和用户需求的提高，一种新的火箭发射方式——海上发射，应运而生。2019年6月5日，在我国无垠的黄海海域，乳白色的长征十一号运载火箭矗立在巨型海上发射平台上，发动机轰鸣，尾焰闪烁。在海浪翻滚中，火箭腾空而起，直入云霄，正式拉开了中国运载火箭海上发射的序幕。不断带给世人惊喜的中国航天，将沿着海上“天路”再起航。
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海上发射优势明显
近些年，中国航天飞速发展，“北斗”指路、“嫦娥”问月、“神舟”载人……一次又一次的火箭发射，让人们在天光地火间感受到了骄傲和自豪。
这些“天兵天将”都是从陆地航天发射场启航。在常人看来，陆地发射简单易行、稳定可靠，理所应当一直沿用。殊不知，海上发射有着陆地发射无法比拟的优越性，一直以来都是航天工作者梦寐以求的目标。
一般情况下，海上发射平台可以在海上进行大范围移动，而最为理想的发射地点是靠近赤道附近的低纬度区域。运载火箭在赤道附近发射，就能够最大限度地利用地球自转速度，节省火箭推进剂的消耗量，从而提高火箭的运载能力。
有资料显示，对于地球同步轨道卫星来说，从北纬5度左右的法国库鲁航天发射中心发射，要比在北纬28度左右的美国肯尼迪航天中心发射，节省15%的推进剂。
简而言之，原本需要重型火箭才能完成的发射任务，换到赤道附近发射，仅需要中型运载火箭就可顺利完成。而同型号运载火箭在赤道附近进行海上发射，可具有更高的运载能力，降低单位质量有效载荷的发射成本。
此外，随着信息技术的发展，人们对海上探测提出了更高要求，小倾角卫星可以实现对某一地区的高频次重访，有利于数据的获取。也就是说，如果火箭从赤道附近海上发射，就可以避免卫星轨道倾角变化所导致的能量消耗问题，从而有效提高卫星的在轨寿命。
通常，在陆地发射过程中，工作人员需要对火箭助推器、整流罩等分离体的实际落区进行人员疏散，确保不发生安全问题。此外，由于地理因素影响，陆地发射场的发射方位会受到很大限制。即便是在海边建设发射场，也会因为规避船舶航线或者渔场而受限。而对于设在大洋深处的海上发射平台来说，这些限制就可以统统免除，发射方位几乎不受限制，轨道设计也更为方便。
“海上发射还有利于简化测控方案。”担任此次海上发射任务的太原卫星发射中心相关技术人员介绍，“此前火箭从陆地发射场升空后，测控信号的发送和收取需要‘翻山越岭’，而在海上发射，无遮挡的海平面非常有利于快速、准确地进行测控信号的传输和使用。”
“快响利箭”担当大任
尽管海上发射有许多优势，但要实现起来并非易事。在发射过程中，运载火箭需要经受海洋运输环境、自然环境、海况等不利因素影响，这些都对运载火箭和海上发射平台提出了更高要求。
对火箭而言，海洋中补给能力有限，测试发射工作要求越简洁越好。发射时，针对海面的晃动和高温热流的引导等问题，运载火箭要能采用合适的控制与发射方式。
作为我国长征系列运载火箭中唯一的固体运载火箭，长征十一号运载火箭具备全箭整体储存、星箭快速对接、环境自主保障、高效快速发射等特点，能够全天候在数小时内完成发射，是长征系列火箭家族中最适合进行海上发射的一型火箭。由于发射准备时间短，长征十一号运载火箭还有一个“快响利箭”的美称。
据了解，长征十一号运载火箭是我国第一型国家立项的固体运载火箭，也是目前规模最大的固体运载火箭。自2015年9月25日首飞至今，已经六战六捷，将25颗卫星成功送入轨道，创造了不凡的“战绩”。
2018年1月19日，“一箭六星”实现了我国固体运载火箭首次向外国卫星提供搭载服务；2018年4月26日，“一箭五星”创造了我国星座组网同一轨道面发射卫星数量最多的纪录；2018年12月22日，发射我国首颗低轨宽带通信技术试验卫星，创造了我国固体运载火箭履约周期最短的纪录。
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