中间人之死？想象一个更便宜，更公平的数字商品市场

电子商务正在炙手可热。根据互联网零售商的数据，去年消费者在线与美国商家共花费超过5170亿美元，比去年同期增长15%。

然而，独立音乐家，自我出版的作家和其他人有时发现很难参与电子商务革命。这是因为他们通常必须在第三方(比如信用卡公司)设立一个帐户，以防止欺诈，同时提高潜在买家的舒适度。但是，这些信用卡账户需要花钱。这可能会导致艺术家和其他在线卖家的利润下降以及买家的价格上涨。

USC Viterbi工程学院教授Bhaskar Krishnamachari和印度BITS Pilani最近的本科计算机科学校友Aditya Asgaonkar在2018年访问USC Viterbi的Krishnamachari并与他们一起工作 - 相信他们已经找到了使数字商品的购买和销售成本更低，效率更高，并且不易受欺诈影响的方法。他们提出的解决方案涉及区块链，“智能合约”和博弈论。

“我们的计划可能比电子商务的最新技术有了很大的改进，因为它允许买卖双方直接互相交流，而不需要任何类型的第三方调解员，”Krishnamachari，一位明代说。 Hsieh电气和计算机工程系教师，维特比网络物理系统和物联网中心主任。

“它使用双重存款方法，托管来自买方和卖方的保证金，只有当他们表现得很诚实时才会退还给他们。并且验证谁是错误的，谁是诚实的，这是由智能合约自动完成的，”补充说Krishnamachari。

在2019年5月15日，Asgaonkar向研究人员提交了题为“解决买方和卖方的困境：双重存款托管智能合约，以实现可靠的交付和支付数字商品而无需可信赖的调解员”的联合文件。在韩国首尔举行的IEEE国际区块链和加密货币会议上。

Asgaonkar和Krishnamachari创建了一种算法，该算法在可编程区块链上运行，作为“智能合约”。区块链允许多个利益相关者通过链接的对等计算机网络虚拟地交易货币或数据。

这是它的工作原理。

一位作家希望出售她的数字杰作“伟大的美国小说”。但是，她希望避免通过亚马逊或其他需要佣金的公司。

相反，她使用Asgaonkar和Krishnamachari的基于区块链的解决方案，并将该书的价格定在20美元。感兴趣的买家与她联系。为了确保诚实的交易，买方和卖方都同意通过以太坊或其他可编程区块链平台支付10美元的押金。

然后，作者将数字图书发送给买方，买方只能通过以正确的金额进行可验证的付款来访问它。如果交易满足每个人，那么双方都会收回他们的存款。

但是，如果有人试图欺骗呢?例如，如果卖方故意发送错误的电子书，会发生什么?受害方有哪些追索权?

这就是所谓的智能合约的开始。

合同以Krishnamachari的话说存储了一个好的数字哈希码或“数字指纹”。买家在购买之前可以访问该代码。但是，如果他们收到具有不同哈希码的项目，他们可以对交易提出异议。在这种情况下，在算法确定他们试图欺骗买方之后，卖方将放弃他们的存款。

现在，考虑一个不同的情况，买方试图通过虚假声称他们收到错误的项目作弊。如果数字指纹显示，则无良买家将失去存款。

Asgaonkar和Krishnamachari称他们的系统为“作弊证明”。他们的论文使用博弈论在数学上证明，在他们提出的协议中，买卖双方的最佳选择是诚实行事，以免他们失去存款或获得所需商品。

“我们的解决方案是一种加密经济系统，可以阻止任何一方的恶意行为，”现在是以太坊基金会研究员的Asgaonkar说。

USC Viterbi信息科学研究所的计算机科学家Clifford Neuman补充说：“这项工作的重要性在于它改变了在线交易中正确行为激励的结构，这样当双方公平交易时，双方都能获得最佳利益。”

目前，Asgaonkar和Krishnamachari的系统仅适用于数字商品，因为实体产品不能具有与之相关的加密哈希。但是，存储在可以使用数字密码打开的保险箱中的实物商品可能会使用他们的系统进行交易。

Krishnamachari说，研究人员基于区块链的系统，通过算法和智能合约，解决了所谓的“买方和卖方的困境”，所有这些都不需要信用卡公司或法律裁决。

“困境在于，通过传统的在线交易，买方或卖方都必须先行，要么相信买方会在交货后诚实地付款，要么卖方会在付款后诚实地交货。但任何一方都有动力和能力如果没有其他争议解决机制或信任第三方参与，则欺骗对方，“Krishnamachari说。

“通过提供双存款托管和自动验证流程作为在区块链上运行的软件，”他补充说，“我们能够保证任何一方都不会欺骗另一方。”

微交易的未来

Krishnamachari对这个新协议最感兴趣的是它促进微交易的能力，“我认为这是个人和组织之间数字商务的未来，”他说。

微交易在游戏和移动应用程序中广受欢迎，允许用户为虚拟商品支付少量资金，如“魔兽世界”中的新剑或解锁游戏中的隐藏级别。

然而，随着物联网的出现，这些微小微交易的潜力远远大于此。