Facebook欲通过区块链技术打造自己的虚拟货币

Facebook Inc.正在招募数十家金融公司和在线商户，以帮助推出一个基于虚拟货币的支付系统。如果这项努力获得成功，将有可能颠覆传统的、利润丰厚的电子商务，并可能成为虚拟货币迄今为止最主流的应用。社交媒体巨头Facebook面临来自监管机构、用户和股东的巨大压力，要求其解决隐私问题。

　　据知情人士透露，

　　这一计划的核心是一枚数字硬币，用户可以将它与对方连接起来，在Facebook和互联网上进行购物。Facebook秘密计划建立一个新的支付系统，其中既包括来自传统金融公司的投资，也包括用户在该平台上的活动可能获得的回报。

这项工程的障碍很大。到目前为止，虚拟货币还没有在支付领域流行起来。现有的体系充斥着根深蒂固的利益集团和技术障碍。Facebook在用户、投资者和监管机构中的声望受损，这使得该公司进入新领域的时机十分微妙。对它有利的是：世界上有三分之一的人每月登录Facebook，所有人都需要购物。

我们知道Facebook在虚拟货币相关的领域已经有一段时间了；大卫•马库斯(David Marcus)一年前成立了一个团队，调查Facebook如何利用区块链技术。其中包括Instagram前产品主管凯文•韦尔(Kevin Weil)等知名Facebook高管。这个故事在实现细节上是相当不令人满意的，但是可以肯定的是Facebook的发展方向——确认偏见警告!-我之前怀疑的是他们的重点。

首先是显而易见的：这不是比特币的竞争对手。为什么会这样呢?比特币的全部意义在于分发;Facebook的力量来自于它的集中化。事实上，这可能是唯一一个最重要的棱镜，通过它来审视Facebook在这一进程中所做的一切:该公司不会背叛它的主导地位，而是希望加强它的地位。这就是为什么我不太担心不知道实现细节:假定你在这个网络中必须扮演的角色，Facebook将拥有最终控制权。

更有趣的是考虑为什么Facebook可能希望开发一个自己的货币。我倾向于认为，微信是过度使用Facebook来了解它的计划，在这种情况下是绝对正确的地方的馅饼。在二月份的博客里，我写了一些关于播客的东西来剖析：

我收到了很多问题，为什么给小费不像在中国那样是一种可行的播客商业模式；答案是，在中国，给小费主要是在腾讯所有的平台上进行的由于微信支付（以及支付宝），听众已经拥有了腾讯钱包。这将信用卡交易成本从等式中移除（0.29+~2.5%），这对于平台的经济运行以及大幅减少过程中的摩擦都是至关重要的。很难看出喜玛拉雅——或任何其他希望将小费变成商业模式的平台——如何能克服这一点。

这与我2014年写的一篇文章《支付问题》（The problem with payments）有关：

在美国建立一个新的支付系统或服务的问题是，从各方面考虑，信用卡并没有那么糟糕。当然费用很高，但网络问题基本上解决了；很少有地方你不能使用信用卡(而且几乎都是商家的选择)，而且几乎所有的消费者都有一张信用卡。这也不足为奇:信用卡相对于支票和\/或现金的好处远远超过了推出它们所承受的痛苦。

当建立新网络的好处（垂直距离）大于面临的困难（水平距离）时，一项新技术就可以突破。然而，如果好处只是增加，那么现状很可能会占上风。

当涉及到替代付款方式时，情况就不那么严重了。建立一个新的双边网络的难度仍然是巨大的，但新的支付系统相对于信用卡的好处远远小于信用卡相对于现金的好处。

这里发生了一些事情。首先，重要的是要注意信用卡真的很好！在管理不同客户和商户之间的资金转移方面，它们比以往任何一种方式都要有效得多，而互联网只是放大了这一优势。

基本上，世界上的每一个人——尤其是发达国家的每一个人——都一致认为，Visa、万事达(Mastercard)和美国运通(American Express)(以这三家公司为例)能够可靠地充当商品和服务货币交换的中间人。

请注意，在这句话中有一个多维度的强大网络效应：首先，也最重要的是，有一个双向的网络效应，即更多的客户吸引更多的商户，从而吸引更多的客户，但这种效应会蔓延到一个单向的网络效应，即更多的商户吸引更多的商户，更多的客户吸引更多的客户。

实际上，对于信用卡网络（以及与之相关联的银行）来说，这是一个非常有利可图的位置：对于所有信用卡，商家通过刷卡支付，刷卡费通常是0.29美元，每笔交易则是1.5%~3.5%（信用卡费用，就其价值而言，是Stratechery最大的一笔费用）；不过，客户也可以通过年费、利息、滞纳金等方式支付。然而，这一切都是值得的：信用卡增加了商家的交易量（或者，以Stratechery为例，首先使商业模式成为可能），为消费者带来了难以置信的便利。